산을 오르며 사진을 찍는다 — 강레아 작가의 세계

사진가에게 가장 드문 조건은 몸입니다. 특정 장소에 도달할 수 있는 몸, 그 장소의 혹독함을 견디는 몸, 그리고 그 순간을 놓치지 않는 몸. 강레아 작가의 사진을 이해하는 출발점은 그의 작업이 등반가의 몸에서 시작된다는 사실입니다.

그는 산악인이자 사진작가이고, 동시에 등반이라는 행위 자체를 예술의 재료로 삼는 드문 작가입니다. 이 글은 그의 작업 세계를 처음 만나는 독자를 위한 안내입니다.

산의 거리에서 찍는 사진

강레아의 사진은 전문 산악 사진이면서도, 전통적 산악 사진과 구별됩니다. 흔히 '산 사진'이라 하면 정상에서 내려다본 거대한 풍경을 떠올리기 쉽습니다. 강레아의 사진은 다릅니다.

• 정상이 아니라 등반 중간의 벽면
• 풍경이 아니라 로프와 몸의 긴장
• 안정이 아니라 흔들림 속의 찰나

그의 카메라는 항상 등반가의 시선 높이에 있습니다. 함께 오르는 동료의 뒤에서, 로프 너머로, 바람과 빙벽의 경계선에서 셔터가 눌립니다. 이 거리감이 그의 작품의 핵심입니다.

여성 등반가라는 주제

강레아의 작업에서 반복적으로 등장하는 주제가 여성 등반가입니다. 이 선택은 우연이 아닙니다.

한국 등반사에서 여성 등반가의 기록은 상대적으로 적게 남아있습니다. 1970~80년대 최초의 여성 원정대, 1990년대 히말라야를 오른 여성들, 2000년대 이후 세계 등반 무대로 진출한 여성 클라이머들. 그 계보는 실재했지만, 사진과 언어로 충분히 기록되지 않았습니다.

강레아는 이 공백을 작업의 동력으로 삼습니다. 그가 찍는 사진은 단순한 인물 사진이 아니라 "우리가 여기에 있었다"는 시각적 증언입니다. 이 맥락에서 그의 작업은 여성 등반사의 아카이빙이 되는 동시에, 개인의 몸이 어떻게 공적 기억에 기여하는가에 대한 질문이 됩니다.

클라이밍과 사진이 만나는 지점

강레아는 등반 중인 장면을 직접 촬영합니다. 이는 기술적으로 상당히 어려운 일입니다. 등반을 하면서 카메라를 안정적으로 들 수 있는 순간은 제한적이고, 등반의 리듬을 끊지 않으면서 셔터를 누르는 것은 더 어렵습니다.