나비의 꿈,
도상이 팝을 만나는 자리

송광연은 〈나비의 꿈〉 시리즈로 가장 널리 알려져 있다. 그 제목은 아주 오래된 이미지로 거슬러 오른다 — 나비가 된 꿈을 꾸고, 깨어나서는 자신이 나비 꿈을 꾼 사람인지, 지금 사람 꿈을 꾸는 나비인지 확신할 수 없었던 장자.

그 불확실함 — 꿈과 깨어남 사이의 무른 경계 — 은 팝 회화의 한 몸을 감싸기에 어울리는 틀이다. 팝은 결국 친밀하면서도 빌려 온, 익숙하면서도 비현실적인 이미지들 사이에서 산다. 그 표면 위에 나비의 꿈을 얹는다는 것은, 우리가 보는 밝은 것들 가운데 무엇을 정말 택했고 무엇을 다만 꿈꾸었는가를 가볍게 묻는 일이다.

송광연 작업을 규정하는 움직임은 한국적 도상과 팝아트 어법의 결합이다. 팝은 국제적인 문법으로 도착했다 — 밝고, 평면적이고, 읽히는, 상품과 인쇄 이미지에서 지어진 문법. 그의 회화는 그 문법을 가져와, 한국적 시각 전통에서 길어 올린 이미지로 채운다.

그 결과가 그가 말하는 K-POP ART다 — 전통과 동시대가 대립하지 않고 겹쳐지는 음역. 팝의 명랑한 표면은 더 오래된 무언가를 담는 그릇이 되고, 오래된 이미지는 팝의 색채가 지닌 즉각성으로 새로워진다. 어느 쪽도 다른 쪽을 지우지 않는다. 둘은 한 화면을 나눠 쓴다.

그것은 조용히 야심 찬 제안이다. 한국적 모티프를 유리 너머에 보존할 유산으로 다루는 대신, 작업은 그것을 가장 동시대적인 어법 속에서 살게 한다 — 밝고, 다가서기 쉽고, 보여지는 일에 거리낌이 없는.

서울 갤러리 썬, 창원 BNK경남은행 아트갤러리, 울주문화예술회관, 그리고 대구의 화랑들 — 24회의 개인전에 걸쳐, 송광연은 같은 연작을 중심으로 지속적인 작업의 몸을 쌓아 왔다. 〈나비의 꿈〉으로 거듭 돌아오면서.

그 작업은 국외로도 이어졌다. 2017년 그는 런던 사치 갤러리 START Art Fair 솔로 부스 작가로 선정됐다. 그 전해에는 워싱턴DC 한국문화원 초대전에서, 2017년에는 상하이 한국문화원에서 작품을 선보였다. 싱가포르·베이징에서 타이베이·부산, KIAF에 이르는 아트페어에도 참여해 왔다.

그의 회화는 이제 울산시립미술관, 한국민속촌 미술관 등의 소장품으로 남아 있다 — 지역 화랑에서 시작해 공공 소장과 국제 아트페어로 함께 나아간 한국적 팝.