심연에서,
염원의 꽃이 피어난다

이유지의 작품 제목에 반복해서 등장하는 단어는 심연이다. 그것을 절망의 기호로 읽기는 쉽다. 그의 회화에서는 정반대다 — 심연은 바탕이다. 어두운 물과 습지는 무언가가 뿌리내리는 자리다. 〈심연의 풍경〉(2017) 이후로, 깊이는 추락이 아니라 토양이다 — 한 송이 꽃이 비롯되는 자리.

그래서 그의 화면은 내성적이면서도 무겁지 않다. 내면은 상처가 아니라 기후로 그려진다: 감정이 가라앉고, 고이고, 다시 떠오르도록 허락되는 사색적이고 서정적인 톤. 심연이 받쳐 주고, 꽃이 일어선다.

그의 작업 한가운데 놓인 이미지는 습지에서 피어나는 자아의 꽃이다 — 겸재 정선 미술관 소장작의 제목이기도 하다. 습지는 경계의 지대다: 단단한 땅도 트인 물도 아닌, 형상이 아직 협상 가능한 문턱. 그곳에 자아를 그린다는 것은, 되어 가는 과정 속의 자아를 그리는 일이다.

〈몽상가의 파라다이스〉, 〈염원의 파티〉, 〈바램이 머물다 다시 일어서는 곳〉으로 이어지는 개인전들에서, 같은 논리가 다른 음역으로 되돌아온다. 꿈과 파라다이스는 저 너머의 목적지가 아니라 내면의 조건이며, 자아가 살아갈 수 있는 형상을 찾도록 해 주는 환상이다. 평가도 뒤따랐다 — ‘내일의 작가’ 우수상, 그리고 겸재 정선 미술관과 하나은행 아트뱅크 소장.

이유지는 여전히 자신의 어휘를 쌓아 가는 젊은 세대의 회화 작가다. 국민대학교 대학원 시절부터 2026년 춘천예술촌 입주에 이르는 궤적은, 한 작업이 자신의 언어를 다져 가는 과정을 보여 준다 — 심연, 습지, 피어남, 머물다 다시 일어서는 염원. 〈Exploring Life〉와 〈1st Track 치유〉를 비롯한 2인전들은 그 대화를 바깥으로 넓힌다.

신진 작가에게 전시는 발 디딜 자리에 대한 물음이기도 하다 — 이 작업을 계속할 수 있는가에 대한. 이 캠페인이 그를 만나는 지점이 바로 거기다. 이유지는 이 캠페인의 대상으로서가 아니라, 동료 예술인과의 연대자로서 함께한다 — 자신의 고요하고 서정적인 화면을 내어, 또 다른 예술인이 일을 계속할 토양을 찾을 수 있도록.