집은 공간과 존재
사이에 지어진다

정서온의 작업은 하나의 형상으로 거듭 돌아온다 — 집. 특정한 건물이 아니라, 집이라는 관념으로. 공간과 사물과 인간과 세계를 한데 모아 관계 맺게 하는 틀. 그의 손에서 집은 거주할 건축이라기보다, 그것을 통해 바라보는 사유의 구조에 가깝다.

이 형상을 그만의 것으로 만드는 것은 물리적인 것 너머로의 이동이다. 그의 그림 속 벽과 방은 정신적 공간으로 열린다 — 존재와 관계가 드러나는 내면의 기하학. 그의 집에 들어선다는 것은 하나의 물음에 들어서는 일이다: 거주한다는 것, 속한다는 것, 세계와 관계 맺고 선다는 것은 무엇인가.

대구에서 시작해 2009년 영천창작스튜디오에서 첫 작품을 낸 정서온은 이내 작업을 바깥으로 가져갔다. 2013년부터 2017년까지, 그리고 2020년에 그는 베를린에 거주하며 전시와 프로젝트에 참여했다. 이력에 반복되는 독일어 전시명 — 「Die Nacht(밤)」, 「Die unvollendete Welt(미완의 세계)」, 「Mein Blau und Weiß(나의 파랑과 하양)」 — 은 그 시절의 조용한 일기처럼 읽힌다.

도시를 오간 이 이동은 작업에 우연히 더해진 것이 아니라, 작업의 주제의 일부다. 여러 곳을 거쳐 산 사람이 상상하는 집은 소속과 그 부재에 관한 집, 소유한 공간이 아니라 지니고 다니는 공간에 관한 집이다. 2024년 포항 개인전이 「이동하는 세계」라는 제목을 단 것은 우연이 아니다 — 그의 회화가 오랫동안 품어 온 조건을 곧바로 호명한 것이다: 어디에 거주할지를 찾으며, 이동 중인 세계와 자아.