한 올의 실로
숲을 그리다

홍진희의 핵심 연작 제목은 방법론을 정확하게 서술한다: 실로 그린 숲. 자수로 만든 숲, 짜거나 꿰맨 숲이 아니라 — 그린 숲. 동사는 회화에서 빌려온 것이며, 이 차용은 의도적이다. 그의 실천에서 실은 공예 전통에서와 같은 것이 아니다 — 그것은 화가의 도구로, 선을 그리듯 표면에 적용된다.

이 재정의는 생산적인 양의성을 열어놓는다. 실은 섬유의 기억을 담고 있다 — 무게, 질감, 엮이는 능력. 하지만 붓질의 기능을 수행한다: 묘사하고, 암시하고, 이미지로 쌓인다. 실로 지어진 숲은 관습적 의미에서 회화도 섬유 예술도 아니다 — 둘 사이의 경계에서 작동하면서 양쪽에서 에너지를 끌어오는 무언가다.

연작은 2011년 KB국민은행 서초PB센터에서 첫 선을 보였고, JH갤러리(2012), 성북예술창작센터(2015)로 이어졌다. 각 전시는 같은 질문으로 돌아왔다 — 실로 숲을 그린다는 것은 무슨 의미인가? — 그리고 매번 다른 답을 찾았다. 숲은 계절, 빛, 만드는 과정의 결에 따라 이동한다. 고정된 이미지가 아니라 반복되는 탐구다.

홍진희의 작업은 지속 시간으로 특징지어진다. 실로 숲을 짓는다는 것은 인내롭고 반복적인 주의의 과정에 참여하는 것이다 — 한 올, 또 한 올, 또 한 올을 놓으면서 이미지가 쌓임에서 나타날 때까지. 빠른 작업이 아니다. 급한 작업이라면 놓쳤을 소재에 관한 것들을 알아챌 수 있게 해주는 오랜 집중이 필요하다.

이 과정은 특정한 의미에서 명상적이다 — 수동적이거나 비우는 것이 아니라, 능동적으로 주의를 기울이는. 놓인 각각의 실은 다음에 관한 질문이다: 어디로 가는가, 어떻게 눕는가, 앞에 있던 것에서 무엇을 바꾸는가. 숲은 점진적으로 지어지는데, 실제 숲이 자라는 방식처럼 — 한 번의 창조 행위가 아니라 시간과 재료의 조용한 축적을 통해.

소재와 과정에 대한 이 주의 깊음은 연작을 관통하는 주제들에 반영된다: 치유, 기억, 순환, 더불어 함께. 이것들은 외부에서 작업에 부과된 개념이 아니라 만드는 과정 안에서 생겨난다. 〈숲, 순환과 치유〉 또는 〈더불어 숲〉이라는 제목의 작품은 이미 그것을 만드는 과정이 어떤 것이었는지를 묘사하고 있다 — 숲을 통한 움직임, 나무들과의 동행. 홍진희는 이 같은 주의 깊은 연대의 마음으로 씨앗페에 함께한다: 자신이 사랑하는 현장이 다음 세대에게도 열려 있도록 작품을 내놓으면서.